In 1827 begeleidt de zoöloog Saint-Hilaire, samen met enkele verzorgers, onder wie de Soedanees Atir, een giraffe van Marseille naar Parijs. De tocht wordt te voet afgelegd; is 900 km lang en zal 42 dagen duren. De giraffe is in die tijd een praktisch onbekende diersoort en trekt onderweg veel aandacht. Elke etappe van de reis wordt beschreven vanuit wisselend perspectief: Saint Hilaire en Atir blikken vooruit of kijken terug op de dagroute. De verschillen tussen de mannen zijn groot: taal, achtergrond, leeftijd, religie, status, herkomst. Deze verschillen vormen de hoofdmoot en geven, soms hilarische of ontroerende, inzichten. Beide mannen groeien in de loop van de reis naar elkaar toe en raken bevriend. Het interessante en boeiende verhaal is goed ingekaderd in de historische feiten; de fictieve ontmoetingen met bekende tijdgenoten geven een indruk van de stand van de wetenschap op dat moment. Uitstekend gedocumenteerd met noten, bronnen en historisch beeldmateriaal. Deze boeiende en goed leesbare geromantiseerde reis door Frankrijk in 1827 is geschikt voor een breed lezerspubliek.
Recensent: M. de Heus
Kom Atir kom: de legendarische voetreis met een giraffe van Marseille naar Parijs in 1827: historische roman / Agnita de Ranitz. – Maassluis : Uitgeverij de Brouwerij, 2020. – 348 pagina’s: illustraties; 22 cm.
