In de pers:

En route, Magazine Augustus 2022
Maatschappij der Nederlandse Letterkunde 1/08/2022
Geschiedenis Magazine april-mei 2021
Vind 11/2020
Argus 24/11/2020
De Standaard der Letteren 10/10/2020NRC 4/9/2020
NRC 4/9/2020
Nederlands Dagblad 11/9/2020
De Gooi en Eemlander, het Noord Hollands Dagblad, Haarlemse Courant en Leidsche Courant 25/8/2020
Het Parool  8/8/2020
Middelburgse en Veerse Bode 1/7/2020
Katholiek Nieuwsblad 12/6/2020
Frankrijk Puur 10/6/2020
Franse Reisboeken en Verhalen juli 2020
Schrijvers in Frankrijk 27/04/2020
Kijk, Zuid-Frankrijk 5/4/2020
Den Haag Centraal 27/3/2020
AD-Magazine 21/3/2020
De Gelderlander 21/3/2020
De Provinciale Zeeuwse Courant 11/3/2020
Chambre d’Hôtes Wijzer 20/8/2020

Enkele quotes:

– ‘Spectaculair’ – NRC

– ‘Waargebeurd en fascinerend. Een aanrader!’ – AD-magazine

– ‘Zegetocht van een verbluffend monster’ – Het Parool

– ‘Kom Atir kom is heel mooi uitgegeven en een plezierige historische roman van giraffen in het bijzonder, van Frankrijk, van wandelen in de vroege negentiende eeuw’ – Nederlands Dagblad

‘Dit is historische fictie van de bovenste plank’ – Jubileumnummer Vind

‘De Ranitz beschrijft de angst die verjaagd werd door de nieuwsgierigheid, de verwondering die omslaat in bewondering.’ – De Standaard der Letteren Column van Peter Jacobs

‘De tocht van de giraf naar Parijs kende onlangs nog twee ‘opvoeringen’: in de historische roman Kom Atir kom (2020) van Agnita de Ranitz en in De leeuw van Alpi (2021), het dierenboek van Arie van den Berg.’ Column van Peter van Altena in Maatschappij der Nederlandse Letterkunde:

‘Dit is een verhaal over twee mensen die als dag en nacht verschillen, maar door de omstandigheden gedwongen toch nader tot elkaar weten te komen. Een bijzonder verhaal.’ Katholiek Nieuwsblad

‘Er valt veel te genieten in deze historische roman : de ophef die Zarafa veroorzaakt en de reacties, de mooie beschrijvingen van het landschap, maar vooral ook de wisselwerking tussen de hoofdpersonen, die erg verschillend lijken te zijn, maar die elkaar toch vinden in hun liefde voor Zarafa.’ – Middelburgse en Veerse Bode

‘Heeft de schrijfster de westerse cultuur een spiegel willen voorhouden met de vraag: wie van de twee heeft toekomst: de natuurmens die er een eenvoudige leefstijl op nahoudt of de witte grijsaard die alles moet deconstrueren om kennis te vergaren? Maar misschien moeten we gewoon meelopen met Zarafa en dit leesbare en amusante boek niet al te diep doorgronden.’ Argus Boeken

Agnita de Ranitz beschrijft de voettocht en de opwinding die de giraffe losmaakte, levendig en toto in detail. Boek van de dag. De Gooi en Eemlander, het Noord Hollands Dagblad, Haarlemse Courant en Leidsche Courant
_____________________________________________________________________________

MAGAZINE EN ROUTE, augustus 2022
De Hoofdredacteur, Michiel Bom, vroeg mij een artikel te schrijven.

___________________________________________________________________________________

Van Marseille naar Parijs: in de voetsporen van een giraffe.
Chambres d’Hôtes Wijzer

Diplomatiek geschenk in 1827

Heb je het prachtige boek ‘Kom Atir kom’ al gelezen? Het gaat over een giraffe die in 1827 cadeau werd gedaan door de pasja van Egypte aan de Franse koning Karel X.

De giraffe arriveerde per zeilschip in Marseille. Daar wachtte een grote uitdaging … Want hoe dit vier meter hoge dier naar de koning in Parijs te krijgen? Per trein ging niet. Per koets evenmin. Per boot was ook geen optie. Er bleef er maar één mogelijkheid over: lopend … Het moet een merkwaardige, memorabele 900 km lange voettocht zijn geweest van de giraffe door het vreemde land, begeleid door zijn Soedanese verzorger en een Franse bioloog. Het heeft Agnita de Ranitz geïnspireerd om van deze bijzondere tocht een beeld te schetsen, in de vorm van een roman. Meer

_________________________________________________________________________________

Geschiedenis Magazine april-mai 2021

Een giraffe wandelt door Frankrijk door Hans Werkman in het NEDERLANDS DAGBLAD:
“Kom Atir kom is heel mooi uitgegeven en een plezierige historische roman”

11 sept. 2020

Ken je die van die boer in Artis? Die zag voor het eerst van z’n leven een giraffe en hij zei: ’Dat kan niet, zulke beesten bestaan niet.’ Precies dezelfde reactie golfde in het jaar 1827 door Frankrijk, toen voor het eerst een giraffe van Marseille naar Parijs schreed, 880 kilometer in 42 dagen. Het dier, een vrouw(tje), was een diplomatiek geschenk van de pasja van Egypte aan koning Karel X van Frankrijk. Eerst werd het van Alexandrië naar Marseille gevaren, daarna ging het wandelend verder.

De pasja had begeleiders meegestuurd, onder wie Atir, een zwarte jongeman. De beroemde Parijse zoöloog Etienne St.-Hilaire liep, ondanks zijn leeftijd (55) en zijn zwakke benen, de hele tocht mee om het dier te observeren en te beschrijven in zijn boek Sur la girafe. Ook voor hem was het de eerste giraffe die hij aanschouwde. ‘Zoals geleerden vóór mij reeds beschreven, geeft de giraffe de indruk uit lichaamsdelen van verschillende dieren te zijn samengesteld. Ik begrijp wel dat ze haar giraffa camelopardalis, kameelluipaard, noemden.’ Er zijn verslagen van die merkwaardige tocht bewaard gebleven, de kranten schreven over de volksmassa’s die de giraffe omringden en toejuichten.

Bijna tweehonderd jaar later heeft de Nederlandse schrijfster Agnita de Ranitz over die tocht een interessante roman geschreven. Roman? Eigenlijk is het een geromantiseerd reisverslag. De auteur bestudeerde het giraffengedrag, deed zelf de hele tocht over per auto, sliep in herbergen waar de giraffe logeerde, zag in de stal in Mâcon de vier meter hoge luchtgaten die voor de giraffe waren aangebracht. Ze onderzocht hoe in 1827 de levensomstandigheden in Frankrijk waren, welke planten en dieren onderweg door de zoöloog zoal beschreven konden worden, hoe kunstenaars onderweg de giraffe schilderden, hoe de overtocht over een kolkende rivier zich kon hebben voltrokken, hoe de verstandhouding geweest kon zijn tussen de betrouwbare Atir en de andere meelopers, hoe zich een vriendschap kon ontwikkelen tussen de geleerde maar onhandige St.-Hilaire en de analfabeet Atir die onderweg Frans leerde spreken. De auteur heeft alles in verhaalvorm gegoten. Een feit is dat de giraffe in een Parijse dierentuin 21 jaar oud werd en nog altijd in opgezette toestand te bezichtigen is in het Natuurhistorisch Museum van La Rochelle. Kom Atir kom is heel mooi uitgegeven en een plezierige historische roman voor liefhebbers van dieren, van giraffen in het bijzonder, van Frankrijk, van wandelen in de vroege negentiende eeuw.

+ nauwkeurig beschreven
+ aangenaam vertelde voettocht door Frankrijk

Het jubileumnummer nov. 2020 van het tijdschrift Vind: “Dit is historische fictie van de bovenste plank!”

Het NRC: “Spectaculair!” 4 maart 2020

In De Standaard der Letteren: Dit keer een column met KOM ATIR KOM van Peter Jacobs in de grote Belgische krant! : “De Ranitz beschrijft de angst die verjaagd werd door de nieuwsgierigheid, de verwondering die omslaat in bewondering.” 10 oktober 2020

ER WAS EENS EN NOG EENS

Peter Jacobs

Zaterdag 10 oktober 2020 om 3.25 uur

Had u dat als kind ook dat u één bepaald verhaal steeds opnieuw las, of, erger, voorgelezen wilde hebben? Nog eens en nog een keer, tot u het kon prevelen in uw slaap. Steeds weer hetzelfde, steeds weer anders. En nooit verloor het zijn glans. Ik heb dat nog, hoewel ik al tamelijk volwassen ben. Heel soms grijpt een verhaal mij op die kinderlijke wijze en laat het mij nooit meer los.

Zo is er de geschiedenis van de giraf Zarafa die in de Jardin des Plantes in Parijs woonde. Ik ken ze al jarenlang van voor naar achter en van achter naar voor. Ik heb ze gelezen en herlezen in de versies van ­Michael Allin en ­Olivier Lebleu. Spannend is het dus niet meer, want ik weet hoe het afloopt. En toch.

Het extraordinaire beest wandelde in 1827 in 42 dagen van Marseille naar Parijs. Bijna 900 kilometer. Zarafa was een buitenmaats relatiegeschenk van de Egyptische pasja aan de Franse koning, een bijzondere geste die de diplomatieke relaties moest smeren. De giraf, de eerste van haar soort in Frankrijk, werd op haar triomftocht vergezeld door twee pronte koeien, die de melk leverden waarmee het wilde beest gevoed werd, door een handvol gendarmes, door een gerenommeerde Franse zoöloog en door twee mannen uit den vreemde, zo raadselachtig als de giraf die ze geen moment uit het oog verloren. Wat een stoet.

De ongelooflijke expeditie was al in Nubië – in het zuiden van Egypte, nabij Ethiopië – begonnen met de vangst van het beest. Ze werd de Middellandse Zee overgezet in een boot met een gat in het dek waardoor ze haar nek kon uitsteken.

Geef toe. Dat is een premisse die niet kapot kan. Dus wat was ik als een kind zo blij met Kom Atir kom, de nieuwe roman van de Nederlandse ­Agnita de ­Ranitz (Uitgeverij De Brouwerij).

Overal waar de giraf voorbijkwam of halt hield om te overnachten, liep het storm, was het feest. De Ranitz beschrijft de angst die verjaagd werd door de nieuwsgierigheid, de verwondering die omslaat in bewondering. De giraf werd een hype, lanceerde een mode à la girafe…

Als u me niet tegenhoudt, vertel ik het u helemaal en in geuren en kleuren.

Dit verhaal smeekt om gekaapt te worden. Om een nieuw perspectief op uit te proberen. De ­Ranitz focust op de relatie tussen verzorger Atir, een Soedanese moslim die ooit slaaf was, en wetenschapper Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Ze gaat van racisme naar begrip en vriendschap, en zelfs wederzijds respect en bewondering. Voorspelbaar. Naïef misschien, maar mooi, toch?

Kom Atir kom is geen perfecte roman. Het kon korter en de schrijfster trapt in een cliché of twee, maar hé, daar hadden de boeken die ik als kind op repeat zette, vast ook last van.

Och, gun mij mijn boekje troost. Daarna kan ik weer tegen een portie Te Gussinklo of Arendt.

Het Parool: Zegetocht van verbluffend Monster door Marjolijn de Cocq. 8 augustus 2020 Meer…

Middelburgse en Veerse Bode 1 juli 2020 door Monique Eskens van Boekwinkel de Drvkkerij

Zij vinden elkaar in hun liefde voor Zarafa

Er valt veel te genieten in deze historische roman : de ophef die Zarafa veroorzaakt en de reacties, de mooie beschrijvingen van het landschap, maar vooral ook de wisselwerking tussen de hoofdpersonen, die erg verschillend lijken te zijn, maar die elkaar toch vinden in hun liefde voor Zarafa.  Meer…

Franse reisboeken en verhalen  21 juni 2020

Dit prachtige boek van Agnita de Ranitz, in Frankrijk geboren maar sinds haar studiejaren woonachtig in Frankrijk, is een aanrader. Agnita vertelt het ware verhaal van de historische voettocht van Zarafa, de historische voettocht van Zarafa, de eerste giraffe in Frankrijk en cadeau van de pasja van Egypte aan Charles X, van Marseille naar Parijs in 1827.

Katholiek Nieuwsblad 12 juni 2020

Een historische voettocht

Een Franse katholieke zoöloog op leeftijd en een jonge Soedanese moslim maken samen een voettocht door Frankrijk om een giraffe af te leveren bij koning Karel X. Het klinkt als een bizarre opzet van een verhaal, maar het is echt gebeurd. In 1827 wandelde giraffe Zarafa, een diplomatiek geschenk van de pasja van Egypte, van Marseille naar Parijs.

Agnita de Ranitz greep dit gegeven aan voor een roman waarin zoöloog Saint-Hilaire en de Soedanese dierenverzorger Atir afwisselend de vertelrol hebben. Aanvankelijk kabbelt het verhaal voort, maar gaandeweg wordt het steeds interessanter, vooral als de eerste moeizame relatie tussen de twee zich langzaam ontwikkelt tot een vriendschap.

Dat De Ranitz voor dit onderzoek uitgebreid onderzoek deed, is te merken aan de levendige beschrijving van de flora en fauna tijdens de reis. Naast een historisch reisverslag levert dit boek de lezer dan ook een schat aan informatie op. Maar vooral is dit een verhaal over twee mensen die als dag en nacht van elkaar verschillen, maar door de omstandigheden gedwongen toch nader tot elkaar weten te komen. Een bijzonder verhaal. 12 juni

De legendarische voetreis met een giraffe van Marseille naar Parijs

Een Franse katholieke zoöloog op leeftijd en een jonge Soedanese moslim maken samen een voettocht door Frankrijk om een giraffe af te leveren bij koning Karel X. Het klinkt als een bizarre opzet van een verhaal, maar het is echt gebeurd. In 1827 wandelde giraffe Zarafa, een diplomatiek geschenk van de pasja van Egypte, van Marseille naar Parijs.

Agnita de Ranitz greep dit gegeven aan voor een roman waarin zoöloog Saint-Hilaire en de Soedanese dierenverzorger Atir afwisselend de vertelrol hebben. Aanvankelijk kabbelt het verhaal voort, maar gaandeweg wordt het steeds interessanter, vooral als de eerste moeizame relatie tussen de twee zich langzaam ontwikkelt tot een vriendschap.

Dat De Ranitz voor dit onderzoek uitgebreid onderzoek deed, is te merken aan de levendige beschrijving van de flora en fauna tijdens de reis. Naast een historisch reisverslag levert dit boek de lezer dan ook een schat aan informatie op. Maar vooral is dit een verhaal over twee mensen die als dag en nacht van elkaar verschillen, maar door de omstandigheden gedwongen toch nader tot elkaar weten te komen. Een bijzonder verhaal.

Frankrijk Puur 10 juni 2006

Zomerboek: Kom Atir kom, de legendarische voetreis
Wanneer heb je nu de kans om met een giraffe een voetreis af te leggen door het negentiende-eeuwse Frankrijk? Het tweede boek van Agnita de Ranitz neemt je mee naar 1827, toen de eerste giraf in Frankrijk voor grote opschudding zorgde onder de Franse bevolking. Maar niet alleen het ‘wanstaltige, buitenproportionele monster’ trok de aandacht, ook zijn Soedanese, donkere verzorger Atir was een publiekstrekker. Samen met wetenschapper Etienne Geoffroy Saint-Hillaire wandelen ze door landschappen vol lavendel en klaprozen, langs trek- en stoomboten op de Saône en via de uitgestrekte bossen in de Morvan naar Parijs, waar de koning op hen wacht. Atir beleeft een ware cultuurshock. Is er niemand met een donkere huid in Frankrijk? En heeft een geleerde wetenschapper slechts één vrouw? Maar ook Saint-Hillaire verwondert zich. Atir wijst hem op bijzonderheden in het Franse landschap waar hij anders aan voorbij zou zijn gelopen. Landschappen die in twee eeuwen amper veranderd zijn en die ook de hedendaagse toerist zal herkennen.

Magazine Kijk, Zuid Frankrijk   5 april 2020

Schrijvers in Frankrijk column: met een giraffe door Frankrijk  27 april 2020

Den Haag Centraal  Interview van Vera de Jonckheere, foto van Piet Gispen: 27 maart 2020

Het AD-magazine en De Gelderlander van 21 maart 2020: bij de 3 -aanraders in de rubriek ‘Lezen’:

___________________________________________________________________________________________
De provinciale Zeeuwse Courant van 11 maart 2020: Mijn boekpresentatie, georganiseerd door Boekhandel De Vries vond plaats op 10 maart in het Stadsmuseum in Zierikzee.